¿Hacen falta vacunas más eficaces frente a la gripe?

ABCsalud

Las actuales vacunas de la gripe tienen dificultades para lograr un alto nivel de protección constante en la población, sobre todo en mayores de 65 años y pacientes en riesgo de sufrir complicaciones. Así lo señala un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Minnesota (EE.UU), publicado enThe Lancet Infectious Diseases y que subraya la necesidad urgente de desarrollar una nueva generación de vacunas «más eficaces y de rápida fabricación».

Según el coordinador del estudio, Michael Osterholm, de la Universidad de Minnesota, «es difícil lograr un alto nivel de protección constante con la actual generación de vacunas, sobre todo en personas con riesgo de sufrir complicaciones médicas o en las personas mayores de 65 años».

Los expertos subrayan que los efectos para la salud de la gripe estacional y el efecto potencial global de una pandemia grave sugieren la necesidad «urgente de desarrollar una nueva generación de vacunas más eficaces y de rápida fabricación» afirman. Sin embargo, advierte el investigador, «debemos mantener, mientras tanto, el apoyo a las vacunas actuales, que son la mejor intervención disponible para la gripe estacional».

Recomendaciones

EE.UU. amplió en 2010 las recomendaciones de vacunación con el objetivo de proteger a todas las personas -a partir de los 6 meses de edad- con la vacuna trivalente inactivada o con la vacuna viva atenuada contra la gripe, en el caso de mujeres jóvenes sanas no embarazadas.

Han sido muchos los estudios que han evaluado las vacunas antigripales según sus resultados específicos, como la reducción de muertes o de enfermedades de tipo gripal. Para establecer una estimación más fiable de la magnitud del beneficio, los investigadores analizaron los resultados de 31 estudios publicados en un período de 40 años, incluyendo sólo aquellos trabajos con infecciones confirmadas por laboratorio con pruebas de diagnóstico muy específicas (cultivo viral).

Los científicos encontraron que la vacuna trivalente inactivada -que representa el 90% de vacunación contra la gripe en los EE.UU.- tenía sólo un 59 por ciento de eficacia contra la gripe en adultos sanos. (En España la vacuna de la gripe contiene tres cepas (dos tipo A y una tipo B) que representan los virus que más probablemente circulen en el invierno siguiente. La vacuna se fabrica a partir de virus cultivados en huevos embrionados de gallina que posteriormente son inactivados).

Niños

Por el contrario, la vacuna viva atenuada contra la gripe mostró una protección significativa contra la infección en los niños pequeños; sin embargo, el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de EE.UU. no recomienda actualmente el uso de esta vacuna en niños.

La eficacia promedio de la vacuna pandémica monovalente fue de un 69%, ante la gripe pH1N1, en las personas menores de 65 años. Los autores señalan que «esta cantidad de protección no es adecuada a la hora de enfrentarnos a una de pandemia. La diferencia entre una eficacia del 69% y una efectividad del 90% (o superior) tendrá un efecto importante para la salud pública».