El agricultor canadiense Percy Schmeiser, cultivador de colza, perdió
un pleito entablado por Monsanto el año pasado por haber infringido supuestamente
las leyes de patentes porque en algunas de sus parcelas habían brotado
plantas de colza transgénica.
un pleito entablado por Monsanto el año pasado por haber infringido supuestamente
las leyes de patentes porque en algunas de sus parcelas habían brotado
plantas de colza transgénica.
En la última década, la empresa química Monsanto se ha
transformado en una compañía de biotecnología que proporciona
a los agricultores muchos de sus insumos, desde plaguicidas a semillas. Pero
estas semillas, que los agricultores deben comprar cada año, han sido
manipuladas genéticamente para sobrevivir a dosis de herbicidas químicos
producidos por la misma empresa.
Hoy sólo hay un elemento que impide que empresas como Monsanto consigan
imponer su estrategia comercial de controlar los suministros agrícolas:
los agricultores que obtienen, mejoran y plantan sus propias semillas. World
Watch entrevistó a uno de estos agricultores, el canadiense Percy Schmeiser,
cultivador de colza que el pasado año perdió un pleito entablado
por Monsanto por haber infringido supuestamente las leyes de patentes porque
en algunas de sus parcelas habían brotado plantas de colza transgénica.
transformado en una compañía de biotecnología que proporciona
a los agricultores muchos de sus insumos, desde plaguicidas a semillas. Pero
estas semillas, que los agricultores deben comprar cada año, han sido
manipuladas genéticamente para sobrevivir a dosis de herbicidas químicos
producidos por la misma empresa.
Hoy sólo hay un elemento que impide que empresas como Monsanto consigan
imponer su estrategia comercial de controlar los suministros agrícolas:
los agricultores que obtienen, mejoran y plantan sus propias semillas. World
Watch entrevistó a uno de estos agricultores, el canadiense Percy Schmeiser,
cultivador de colza que el pasado año perdió un pleito entablado
por Monsanto por haber infringido supuestamente las leyes de patentes porque
en algunas de sus parcelas habían brotado plantas de colza transgénica.
Pregunta: ¿Por qué los tribunales canadienses lo encontraron
culpable de hurto de la colza transgénica de Monsanto si usted no plantó
ninguna de sus semillas?
Respuesta: Mi supuesto delito fue infringir su patente, la patente de Monsanto
de la colza transgénica resistente al herbicida glifosato, porque había
algunas plantas transgénicas en mi parcela. El tribunal falló
que no importaba cómo la colza transgénica de Monsanto llegó
allí, ya sea por polinización cruzada, arrastrada por el viento,
caída de los camiones que transportan las semillas, a través del
agua de lluvia, o transportada por los pájaros y abejas. El hecho es
que allí había algunas plantas y éso significa que soy
culpable.
culpable de hurto de la colza transgénica de Monsanto si usted no plantó
ninguna de sus semillas?
Respuesta: Mi supuesto delito fue infringir su patente, la patente de Monsanto
de la colza transgénica resistente al herbicida glifosato, porque había
algunas plantas transgénicas en mi parcela. El tribunal falló
que no importaba cómo la colza transgénica de Monsanto llegó
allí, ya sea por polinización cruzada, arrastrada por el viento,
caída de los camiones que transportan las semillas, a través del
agua de lluvia, o transportada por los pájaros y abejas. El hecho es
que allí había algunas plantas y éso significa que soy
culpable.
P: ¿En que se diferencia eso de si, por ejemplo, yo tiro mis
cosas en el patio de mi vecino y entonces es arrestado por robo?
R: Es exactamente la misma cosa. La gente dice aquí que si no te gusta
tu vecino, todo lo que tienes que hacer es tomar un puñado de semillas
de colza transgénica de Monsanto y lanzarlo a su parcela, y luego llamar
a Monsanto un mes o seis semanas después y decirles: “oiga, mi
vecino está cultivando colza transgénica”. Básicamente
lo que el juez dictó es que el contaminador no paga, es la persona que
sufre la contaminación la que paga. Es como lo que pasó en Alaska
cuando el buque Valdez derramó todo ese petróleo. Excepto que
según esta sentencia habría que pagar a Exxon por la limpieza.
Lo que el juez sentenció tiene grandes implicaciones. Él declaró
que si yo tengo una planta de colza convencional y ésta es contaminada
por polinización cruzada por la colza transgénica de Monsanto,
mi planta pasa a ser de su propiedad. Así que usted ve el enorme alcance
de esta sentencia. Monsanto contaminó las semillas que desarrollé
durante 53 años, y arruinaron mi esfuerzo. Ya no las puedo volver a usar
más. El juez también decidió que todos los ingresos de
mi cosecha de 1998 vayan a Monsanto, incluso de dos parcelas en donde los análisis
demostraron que no había la colza transgénica y otra que no fue
analizada. Él juzgó que incluso los ingresos de esas parcelas
irían a Monsanto porque había alguna probabilidad de que hubiera
alguna semilla transgénica de la compañía porque yo “guardaba
las semillas”-estaba plantando mis propias semillas procedentes de la
cosecha de la estación anterior.
cosas en el patio de mi vecino y entonces es arrestado por robo?
R: Es exactamente la misma cosa. La gente dice aquí que si no te gusta
tu vecino, todo lo que tienes que hacer es tomar un puñado de semillas
de colza transgénica de Monsanto y lanzarlo a su parcela, y luego llamar
a Monsanto un mes o seis semanas después y decirles: “oiga, mi
vecino está cultivando colza transgénica”. Básicamente
lo que el juez dictó es que el contaminador no paga, es la persona que
sufre la contaminación la que paga. Es como lo que pasó en Alaska
cuando el buque Valdez derramó todo ese petróleo. Excepto que
según esta sentencia habría que pagar a Exxon por la limpieza.
Lo que el juez sentenció tiene grandes implicaciones. Él declaró
que si yo tengo una planta de colza convencional y ésta es contaminada
por polinización cruzada por la colza transgénica de Monsanto,
mi planta pasa a ser de su propiedad. Así que usted ve el enorme alcance
de esta sentencia. Monsanto contaminó las semillas que desarrollé
durante 53 años, y arruinaron mi esfuerzo. Ya no las puedo volver a usar
más. El juez también decidió que todos los ingresos de
mi cosecha de 1998 vayan a Monsanto, incluso de dos parcelas en donde los análisis
demostraron que no había la colza transgénica y otra que no fue
analizada. Él juzgó que incluso los ingresos de esas parcelas
irían a Monsanto porque había alguna probabilidad de que hubiera
alguna semilla transgénica de la compañía porque yo “guardaba
las semillas”-estaba plantando mis propias semillas procedentes de la
cosecha de la estación anterior.
P: ¿Cómo descubrió Monsanto las semillas de colza
transgénica en su propiedad?
R: Uno de mis vecinos, un granjero que había trabajado para Monsanto
como su representante de ventas durante dos años, usó la línea
caliente de Monsanto para informar que había colza transgénica
en mis tierras. Previamente él había plantado colza transgénica
el año anterior en algunas de las tierras que cultivo. Ésa fue
la tierra que él denunció. La evidencia muestra que él
cultivó la colza transgénica antes de haber sido autorizada en
1996 porque trabajaba para Monsanto.
transgénica en su propiedad?
R: Uno de mis vecinos, un granjero que había trabajado para Monsanto
como su representante de ventas durante dos años, usó la línea
caliente de Monsanto para informar que había colza transgénica
en mis tierras. Previamente él había plantado colza transgénica
el año anterior en algunas de las tierras que cultivo. Ésa fue
la tierra que él denunció. La evidencia muestra que él
cultivó la colza transgénica antes de haber sido autorizada en
1996 porque trabajaba para Monsanto.
P: ¿Cómo cree que la colza transgénica de Monsanto
llegó a sus tierras?
R: Podría haber algunas semillas transgénicas del antiguo agricultor.
Pero como soy mejorador de semillas y cultivo colza desde hace mucho tiempo,
creo que se debe al movimiento directo, y que las semillas hayan sido transportadas
por el viento o hayan caído de los camiones de los agricultores. La carretera
principal que conduce a la planta de tratamiento de la colza atraviesa mis tierras
en un tramo de tres kilómetros. Un agricultor testificó que él
perdió una gran cantidad de colza transgénica, suficiente como
para sembrar 2.000 acres. Supongo que el juez quizás no entendió
totalmente la situación: la colza se poliniza de forma abierta, y puede
extenderse bastante fácilmente, a diferencia del maíz o la soja.
La colza requiere el corte, como el heno, y debe ponerse en filas a secar. La
colza seca puede ser arrastrada por el viento a grandes distancias, o cuando
nieva en invierno. No es raro que las semillas se desplacen 10 o 15 kilómetros.
llegó a sus tierras?
R: Podría haber algunas semillas transgénicas del antiguo agricultor.
Pero como soy mejorador de semillas y cultivo colza desde hace mucho tiempo,
creo que se debe al movimiento directo, y que las semillas hayan sido transportadas
por el viento o hayan caído de los camiones de los agricultores. La carretera
principal que conduce a la planta de tratamiento de la colza atraviesa mis tierras
en un tramo de tres kilómetros. Un agricultor testificó que él
perdió una gran cantidad de colza transgénica, suficiente como
para sembrar 2.000 acres. Supongo que el juez quizás no entendió
totalmente la situación: la colza se poliniza de forma abierta, y puede
extenderse bastante fácilmente, a diferencia del maíz o la soja.
La colza requiere el corte, como el heno, y debe ponerse en filas a secar. La
colza seca puede ser arrastrada por el viento a grandes distancias, o cuando
nieva en invierno. No es raro que las semillas se desplacen 10 o 15 kilómetros.
P: ¿Cuánto le ha costado este caso? ¿Piensa usted
apelar?
R: Sí, he apelado. Y muy probablemente no se verá hasta la primavera.
Hasta ahora me ha costado alrededor de 200.000 dólares canadienses (125.000
dólares de EEUU). Básicamente, mi esposa y yo, que tenemos ambos
70 años de edad, hemos financiado la defensa con nuestros fondos de pensiones
porque pensamos que es muy importante que los agricultores puedan usar sus propias
semillas. Es probable que el coste de la apelación ascienda a 80.000
dólares canadienses (50.000 dólares de EEUU). Ahora que he apelado,
Monsanto contraataca reclamando un millón de dólares canadienses
(625.000 dólares de EEUU) en lugar de sólo mis ingresos por violar
supuestamente su patente y para cubrir los costes judiciales.
apelar?
R: Sí, he apelado. Y muy probablemente no se verá hasta la primavera.
Hasta ahora me ha costado alrededor de 200.000 dólares canadienses (125.000
dólares de EEUU). Básicamente, mi esposa y yo, que tenemos ambos
70 años de edad, hemos financiado la defensa con nuestros fondos de pensiones
porque pensamos que es muy importante que los agricultores puedan usar sus propias
semillas. Es probable que el coste de la apelación ascienda a 80.000
dólares canadienses (50.000 dólares de EEUU). Ahora que he apelado,
Monsanto contraataca reclamando un millón de dólares canadienses
(625.000 dólares de EEUU) en lugar de sólo mis ingresos por violar
supuestamente su patente y para cubrir los costes judiciales.
P: ¿Hay alguna probabilidad de que los agricultores puedan ganar?
R: A fin de cuentas, ¿cuál es el propósito de todo esto?
El fin es el absoluto control del suministro de semillas. Los agricultores ahora
empiezan a darse cuenta de cómo estas multinacionales están intentando
controlar el suministro de semillas usando las leyes de patentes. Usted puede
tener todos los derechos de los agricultores del mundo, la propiedad de la tierra
o lo que ellos llaman “los privilegios de los agricultores”, donde
el agricultor siempre tiene el derecho de cultivar a partir de semillas que
ha producido en los años anteriores. Pero ahora, los tribunales han sentenciado
que ya no se puede hacer eso, porque hay una posibilidad de que se infrinjan
las patentes de Monsanto, porque las semillas podrían tener rasgos transgénicos
debido a la polinización cruzada y todos los otros factores que antes
mencioné. Éso suprime los derechos de los agricultores, su libertad
de opción para poder plantar y cultivar lo que quieren para su región.
Y ésto no sólo tiene implicaciones serias aquí en el norte
de Estados Unidos, sino para todo el mundo. Las personas no podrán guardar
sus semillas sólo porque pueden estar contaminadas con transgénicos.
Y al año siguiente, Monsanto puede decir: “Oh, usted no puede cultivar
eso”, ya sean frutas, árboles o verduras, porque usted está
violando su patente. Así que es un control completo del suministro de
alimentos a través de las semillas. Y la venta de semillas es un negocio
de miles de millones de dólares en todo el mundo. ¿Por qué
Monsanto ha gastado en los últimos años más de 8.000 millones
de dólares de EEUU en la adquisición de empresas de semillas por
todo el mundo? Era una empresa química, y ya es la segunda compañía
de semillas más grande del mundo. Éso nos dice exactamente cuales
son sus intenciones. Cuando controlen las semillas, les dirán a los agricultores
que tienen que pagar 15 dólares por acre cada año a cargo de la
biotecnología, y tendrán que comprar tanto las semillas como los
plaguicidas de Monsanto. Ésto es importante porque los derechos de Monsanto
sobre las patentes de sus productos químicos han caducado en Estados
Unidos y Canadá, por lo que tienen que encontrar una nueva manera de
poder vender el herbicida Roundup Ready (glifosato) a los agricultores. Pueden
lograrlo controlando el suministro de semillas. Si usted no compra su herbicida,
usted no consigue sus semillas.
R: A fin de cuentas, ¿cuál es el propósito de todo esto?
El fin es el absoluto control del suministro de semillas. Los agricultores ahora
empiezan a darse cuenta de cómo estas multinacionales están intentando
controlar el suministro de semillas usando las leyes de patentes. Usted puede
tener todos los derechos de los agricultores del mundo, la propiedad de la tierra
o lo que ellos llaman “los privilegios de los agricultores”, donde
el agricultor siempre tiene el derecho de cultivar a partir de semillas que
ha producido en los años anteriores. Pero ahora, los tribunales han sentenciado
que ya no se puede hacer eso, porque hay una posibilidad de que se infrinjan
las patentes de Monsanto, porque las semillas podrían tener rasgos transgénicos
debido a la polinización cruzada y todos los otros factores que antes
mencioné. Éso suprime los derechos de los agricultores, su libertad
de opción para poder plantar y cultivar lo que quieren para su región.
Y ésto no sólo tiene implicaciones serias aquí en el norte
de Estados Unidos, sino para todo el mundo. Las personas no podrán guardar
sus semillas sólo porque pueden estar contaminadas con transgénicos.
Y al año siguiente, Monsanto puede decir: “Oh, usted no puede cultivar
eso”, ya sean frutas, árboles o verduras, porque usted está
violando su patente. Así que es un control completo del suministro de
alimentos a través de las semillas. Y la venta de semillas es un negocio
de miles de millones de dólares en todo el mundo. ¿Por qué
Monsanto ha gastado en los últimos años más de 8.000 millones
de dólares de EEUU en la adquisición de empresas de semillas por
todo el mundo? Era una empresa química, y ya es la segunda compañía
de semillas más grande del mundo. Éso nos dice exactamente cuales
son sus intenciones. Cuando controlen las semillas, les dirán a los agricultores
que tienen que pagar 15 dólares por acre cada año a cargo de la
biotecnología, y tendrán que comprar tanto las semillas como los
plaguicidas de Monsanto. Ésto es importante porque los derechos de Monsanto
sobre las patentes de sus productos químicos han caducado en Estados
Unidos y Canadá, por lo que tienen que encontrar una nueva manera de
poder vender el herbicida Roundup Ready (glifosato) a los agricultores. Pueden
lograrlo controlando el suministro de semillas. Si usted no compra su herbicida,
usted no consigue sus semillas.
P: Usted dijo que perdió la variedad de colza que había
obtenido tras 53 años; ¿cómo afectarán las prácticas
de Monsanto y empresas similares al suministro de otras semillas indígenas?
R: Tenemos dos enfermedades importantes que afectan a la colza, y yo he desarrollado
una variedad resistente a ambas enfermedades. Ahora Monsanto les dirá
a los agricultores: ustedes sólo pueden cultivar colza cada cuatro años,
o sufrirán los efectos de las enfermedades. Yo pude cultivar la colza
10 años seguidos en la misma parcela sin sufrir los efectos de las enfermedades,
y lo perdí todo a causa de la contaminación de la variedad transgénica.
Hay que recordar que todas las semillas y plantas que se han desarrollado en
América del Norte, en Estados Unidos y Canadá -maíz, soja,
colza, trigo o cebada- las han desarrollado los agricultores. Ellos son los
que obtienen mejores variedades, porque adaptan las plantas a la región
en la que viven. Si yo desarrollo variedades de colza o trigo en mi área,
éstas no servirían a 80 o 150 kilómetros de aquí
debido a las condiciones climáticas y a los suelos. Monsanto entró
muy recientemente en el negocio de las semillas y sólo obtuvo la primera
aprobación en 1996. No necesitamos que Monsanto nos enseñe cómo
cultivar la colza. Ellos quieren enseñarnos qué hacer sólo
para controlarnos y poder vendernos más productos químicos.
Ahora mismo sería muy difícil encontrar un campo de colza en el
oeste de Canadá que no esté contaminado con la colza Roundup Ready
(glifosato). No importa si usted nunca la cultivó y que sólo plante
trigo o cebada, sus tierras estarán contaminadas con colza transgénica.
Algunas semillas de colza pueden permanecer inactivas sin problemas en la tierra
durante cinco y hasta diez años. Y de una diminuta semilla transgénica
crece una planta que producirá más de 10.000 semillas en un año.
Una pequeña semilla arrastrada por el viento puede contaminar un campo
en dos años. No nos libraremos en la vida de la colza transgénica
en Canadá.
obtenido tras 53 años; ¿cómo afectarán las prácticas
de Monsanto y empresas similares al suministro de otras semillas indígenas?
R: Tenemos dos enfermedades importantes que afectan a la colza, y yo he desarrollado
una variedad resistente a ambas enfermedades. Ahora Monsanto les dirá
a los agricultores: ustedes sólo pueden cultivar colza cada cuatro años,
o sufrirán los efectos de las enfermedades. Yo pude cultivar la colza
10 años seguidos en la misma parcela sin sufrir los efectos de las enfermedades,
y lo perdí todo a causa de la contaminación de la variedad transgénica.
Hay que recordar que todas las semillas y plantas que se han desarrollado en
América del Norte, en Estados Unidos y Canadá -maíz, soja,
colza, trigo o cebada- las han desarrollado los agricultores. Ellos son los
que obtienen mejores variedades, porque adaptan las plantas a la región
en la que viven. Si yo desarrollo variedades de colza o trigo en mi área,
éstas no servirían a 80 o 150 kilómetros de aquí
debido a las condiciones climáticas y a los suelos. Monsanto entró
muy recientemente en el negocio de las semillas y sólo obtuvo la primera
aprobación en 1996. No necesitamos que Monsanto nos enseñe cómo
cultivar la colza. Ellos quieren enseñarnos qué hacer sólo
para controlarnos y poder vendernos más productos químicos.
Ahora mismo sería muy difícil encontrar un campo de colza en el
oeste de Canadá que no esté contaminado con la colza Roundup Ready
(glifosato). No importa si usted nunca la cultivó y que sólo plante
trigo o cebada, sus tierras estarán contaminadas con colza transgénica.
Algunas semillas de colza pueden permanecer inactivas sin problemas en la tierra
durante cinco y hasta diez años. Y de una diminuta semilla transgénica
crece una planta que producirá más de 10.000 semillas en un año.
Una pequeña semilla arrastrada por el viento puede contaminar un campo
en dos años. No nos libraremos en la vida de la colza transgénica
en Canadá.
(Entrevista publicada en la revista World Watch. Traducción de José Santamarta)
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